Zwei polnische Ärzte retteten im Rotkreuzkrankenhaus während des Zweiten Weltkriegs mehr Leben als Oskar Schindler.

Die Geschichte spielte sich in Rozwadow bei Stalowa Wola ab. Auf Einladung der Prinzessin Anna Lubomirska kam der frischgebackene Arzt Eugeniusz Łazowski in das Hospital des Polnischen Roten Kreuzes. Bald holte er seinen Berufskollegen Stanisław Matulewicz, einen Arzt mit der Leidenschaft eines Wissenschaftlers, zu sich, der in der Hinterhand seiner Dienstwohnung ein Labor eingerichtet hatte. Hier entstand die Idee, die Tausenden von Menschen das Leben rettete.

In seinem provisorischen Labor entdeckte Matulewicz, dass das in der Natur weit verbreitete und von Natur aus harmlose Bakterium Proteus vulgaris OX19 im Weil-Felix-Test genau die gleichen Reaktionen zeigt wie Mikroorganismen, die Typhus verursachen. Und genau diesen Weil-Felix-Test nutzten die Deutschen, um zu bestätigen, ob das Blut des Patienten mit Typhus kontaminiert war. Und es geschah, dass ein Anwohner Matulewicz besuchte, der von einem zweiwöchentlichen Urlaub aus Zwangsarbeit in Deutschland zurückgekehrt war. Er flehte den Doktor an, ihm einen Arm oder ein Bein abzunehmen, nur um nicht zurückkehren zu müssen. Matulewicz' ärztliche Ethik erlaubte es ihm nicht, gesunde Gliedmaßen zu amputieren, aber er injizierte dem jungen Mann intramuskulär Proteus und wies ihn an, so zu tun, als wäre er benommen (wie bei Typhus), fiebernd und sich aufgrund eines wahrhaft typhusbedingten Bauchschmerzes zusammenrollend. Das Blut des Patienten sandte er an die nationalsozialistischen Ärzte zur Untersuchung, nach einigen Tagen erhielt er ein rotes Telegramm: „Weil-Felix-Test“ positiv. Der Patient kehrte nicht zur Arbeit zurück. Matulewicz hätte mit dem Experiment wahrscheinlich aufgehört, wäre da nicht Łazowski gewesen, der einen Kriegsgebrauch für diese Entdeckung fand. Über drei Jahre lang impften sie den Bewohnern von Rozwadow Bakterien des Proteus, wodurch sie eine Epidemie auslösten, die es nicht gab. Selbst die Patienten wussten nichts davon, was es ermöglichte, die gesamte Sache so lange geheim zu halten und vielen Menschen das Leben zu retten.

Die Polizei und die Gendarmerie hörten auf, sich in die Umgebung von Rozwadow zu wagen, das Gebiet mehrerer Gemeinden wurde unter Quarantäne gestellt, an den Grenzpfählen und Bäumen hingen Warnungen: „Achtung! Fleckfieber. Der Besatzer fürchtete diese Krankheit. Besonders eine Epidemie in der Armee, weshalb die Deutschen um jeden Preis den Kontakt zu den Kranken vermieden. Nach den Blutuntersuchungen der Bewohner von Rozwadow und Umgebung erklärten sie die Epidemie aus und verboten den Zutritt zu dieser Stadt. Łazowski und Matulewicz hatten Erfolg, denn das Fehlen von Besuchen der Deutschen bedeutete, dass keine Abtransporte zur Zwangsarbeit stattfanden, sowie eine Verschiebung der Liquidierung des jüdischen Ghettos.

Die Ärzte übertrieben ständig die Zahl der Kranken und bestellten immer neue Lieferungen von Typhusmedikamenten. Doch die Aufmerksamkeit des Besatzers wurde schließlich auf die niedrige Sterblichkeitsrate unter den Einheimischen gelenkt. Schließlich schickten die Deutschen eine Delegation in die Stadt, die mit eigenen Augen sehen sollte, wie das Leben in einem vom Rest der Welt abgeschnittenen Epidemie-Zentrum aussieht. Die Ärzte begrüßten die Delegation am Rande der Stadt und boten ihnen reichlich Brot, Salz und Alkohol an. Dadurch gelang es, den Hauptarzt betrunken zu machen, während sie die übrigen Vertreter zu Bewohnern führten, die tatsächlich an Typhus erkrankt waren, und befahlen ihnen, Blutproben zu entnehmen. Die Deutschen bekamen Angst, sich anzustecken, und wiesen an, die Proben Łazowski zu entnehmen. Nach einiger Zeit entdeckte die Gestapo, dass Dr. Łazowski mit der AK zusammenarbeitete, heimlich verwundete Partisanen behandelte und verband, und deshalb schickten sie einen Haftbefehl nach ihm aus. Łazowski musste nach Warschau fliehen, wo er bis zum Ende des Krieges blieb.

1945 nahm Dr. Łazowski eine Stelle am Institut für Mutter und Kind an, und in den 50er Jahren zog er mit seiner Familie in die USA, wo er seine kinderärztliche Praxis fortsetzte und den Professorentitel erwarb. Matulewicz verließ über Belgien nach Zaire, wo er ein bekannter Radiologe wurde. Die Welt erfuhr von der unglaublichen Aktion beider polnischer Ärzte durch die Erinnerungen Łazowskis, die in den 70er Jahren geschrieben wurden mit dem Titel Der private Krieg. Erinnerungen eines Arztes-Soldaten 1933-1944. Nach Berechnungen rettete „ihr Typhus“ ungefähr 8.000 Menschen vor dem Tod, vor der Abtransportierung in Konzentrationslager und zur Zwangsarbeit nach Reich.